"Il Santo folle". Francesco, il Sultano, una tenda sulle rive del Nilo

alle 19.30

Il viaggio che Francesco d’Assisi intraprende nel 1219 per incontrare, nei pressi della città di Damietta, in Egitto, Malik al-Kamil, il Sultano d’Egitto, è un gesto “folle”, sconvolgente e rivoluzionario, che mai nessun cristiano prima di allora aveva tentato e forse neppure immaginato. Ed è proprio quell’incontro storico a dare sostanza narrativa a Il Santo folle sottotitolo “Francesco, il Sultano, una tenda sulle rive del Nilo”. L’azione scenica per attrice, basso, baritono, archi, coro misto e percussioni, che debutta giovedì 4 giugno alle 19.30 (per essere replicata alla stessa ora ogni giorno fino a martedì 9 giugno) nello spazio straordinario e fortemente simbolico della Basilica di San Francesco, si dipana sul testo di Guido Barbieri, sostenuto e intrecciato alla musica composta da Marcello Fera. Commissionato da Ravenna Festival, il nuovo lavoro è una coproduzione con il Festival Internazionale di Musica Sacra di Pordenone e il Festival regionale di Musica Sacra di Bolzano e Trento. 

Siamo nel pieno della Quinta Crociata: come racconta Guido Barbieri, «i musulmani hanno riconquistato Gerusalemme, e Malik al-Kamil offre di restituirla ai cristiani in cambio della cessazione della guerra, ma Pelagio Galvani, il legato papale, rifiuta l’offerta e spinge i crociati a continuare la battaglia».

È in quel contesto che interviene Francesco, con un gesto che «ancora oggi appare come sospeso tra mito, leggenda e realtà, un gesto che ha segnato un profondo mutamento di paradigma non soltanto nelle relazioni tra l’Islam e il mondo cristiano, ma anche tra due diverse realtà geopolitiche: l’Occidente e l’Oriente».

Quel dialogo “diplomatico” non viene però messo direttamente in scena: a evocarlo è un’amica e confidente di Francesco, la nobildonna romana Jacopa de’ Settesoli, che, nella realtà storica lo assiste e gli è vicina nei suoi ultimi giorni di vita, tra il 2 e il 3 ottobre 1226 al Convento di Santa Maria degli Angeli e alla Porziuncola.
A interpretarla è chiamata l’attrice Astra Lanz, mentre il canto del Santo e del Sultano sono rispettivamente affidati al baritono Nicola Zambon e al basso Ludovico Dal Pra. 

I sette quadri in cui si articola l’azione scenica, sono costruiti da Marcello Fera attraverso un approccio diretto al testo, cogliendo ogni dettaglio del linguaggio: «ritmo, accenti, pronuncia, temperie psicologica e descrittiva, contrappunto drammaturgico».
E attingendo in due soli casi a brevi citazioni di melodie coeve a Francesco, che, come spiega proprio Fera, «conosceva e amava la produzione dei trovatori provenzali e si serviva del canto nella sua attività di predicatore». La partitura diretta dal compositore, anche nel ruolo di violino solista, è affidata al Conductus Ensemble (ai violini Georgia Privitera e Flavia Succhiarelli, alla viola Ida Ostini, al violoncello Federica Ragnini e Silvio Gabardi al contrabasso), mentre la parte corale spetta al Gruppo Vocale Heinrich Schütz. Alle percussioni poi c’è Marco Zanco, che è maestro di spada, ché nell’azione si inseriscono anche alcuni duelli stilizzati e astratti. I costumi sono di Manuela Monti, le luci di Marco Rabiti.